【白手興家】線上文具店Minted如何以「群眾外包」的形式建立億元企業 - Strategy - 2022-08-30 | Asia Business Leaders
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【白手興家】線上文具店Minted如何以「群眾外包」的形式建立億元企業

30th August, 2022| In Strategy

線上文具店Minted 的創辦人Mariam Naficy,當初毅然辭去高盛銀行的高薪厚職,成功創辦了兩間億元的網上企業,包括「Eve.com」以及網上文具店Minted。化妝品平台Eve.com賣知名品牌之餘,也讓消費者不斷「嘗鮮」,推出新創品牌的護膚品而創出佳績。而Minted更加再進一步,把商品決策權「外包」給消費者,成功再下一城。


現今網上的產品五花八門,消費者總能找到自己心儀的產品。然而,如果將網店產品的設計及選擇權「外包」給消費者,會不會更加符合經濟效益,又不會浪費資源?事實上,這種「群眾外包」的模式,近年成為網店的新潮流,知名網上文具店Minted,便是以這種形式創出億元企業。


與室友Varsha Rao一起創辦Eve.com 

Minted的創辦人Mariam Naficy是一名混血兒,家學淵源,父親是伊朗的經濟學家,母親出身中國的藝術世家。生於伊朗,十歲時移居美國,畢業於全美最佳的大學威廉斯學院(Williams College),畢業後獲高盛投資銀行錄取並搬到紐約。

期間,Naficy認識了在麥肯鍚研究所( McKinsey Institute)研究網絡產業的室友Varsha Rao。Rao非常看好網絡商業的前景,在Naficy拿到Stanford University的MBA學位後,2人攜手一起創業。

1998年,兩人開辦了網絡化妝品店Eve.com ,開始時只能在實體店買化妝品,再放到網上賣,方便沒時間逛化妝品店的上班一族。後來他們發現,透過大牌子如Estee Lauder的供應商賣化妝品,利潤有限。於是,他們賣化妝品也賣乳液及護髮素,借助主流商品建立網購平台的知名度及信任度,再帶動其他產品,引入新創品牌,讓消費者不斷「嘗鮮」。


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圖片來源:Minted 官網


有關策略非常奏效,其中如Urban Decay及Nars等,交出了亮麗的成績,銷售速度驚人,甚至超越知名品牌。由於一般大百貨公司被大品牌佔據,化妝品如百花齊放的Eve.com,為消費者帶來了全新市場。

Eve.com在創辦的首年籌到2,600萬美元,員工超過一百人,包括絲芙蘭(Sephora)在內的許多美妝通路都想買下。其後,兩人在2000年,以1.1億美元將Eve.com賣給Bill Gross的Idealab。不久後出現網絡泡沫,Naficy及Rao逃過一劫。


以「群眾外包」型式開創文具平台Minted

不久之後,Naficy 加入「The Body Shop」剛開發的網店部門當總經理,學習新的管理知識。

當時,Naficy發現網絡有「信任轉移」的趨勢,消費者往往會信任陌生網友的評價。與此同時,Naficy也發現,一般產品都是由公司團隊設計出來,若把商品設計的決策權「外包」給消費者,會不會更能反映流行趨勢和消費者喜好的變化?

於是,他決定嘗試用這種「群眾外包」的概念來創業,選擇對品牌忠誠度高、有回購需求的文具市場,於2007年創辦線上文具店「Minted」。當時,科技媒體「TechCrunch」批評Minted的商業模式,認為很少有人會光顧不出名的文具店,也不會有設計師想讓作品在當中出售。

剛開始時,Naficy對群眾外包沒有很大的把握,於是決定先複製Eve.com的成功經驗,以大品牌文具帶來首批客戶,其後再推出獲立設計師的作品試水溫。同時用少量資源和下班時間,找一位工程師開發設計徵稿的網站。

同時,為了掌握經營節奏,以及有見之前Eve.com時過早引進入外面的資金,董事會決策速度慢的教訓。Minted開始時並不對外募資。

結果,Minted 主打的品牌文具,都沒有訂單,正當Naficy想關門大吉之際,Minted首位獨立設計師的作品也正式上架,賣出了首張卡片,生意也漸漸有起色。


設計師可得6至10%的銷售利潤

於2008年的金融風暴期間,就在雷曼兄弟破產的兩週前,Minted獲得Ridge Ventures投資350萬美金,又一次渡過危機。暫時解決資金問題後,Naficy專心經營群眾外包的產品,和品牌商一一解約。

對獨立設計師來說,Minted提供的平台很方便,只需上傳設計圖,一旦作品獲選,後續從印刷、包裝寄送到客服都由Minted包辦。設計師除了收到預付的獎金,作品正式銷售後還能再拿到權利金和6至10%的銷售利潤,人氣設計師甚至還享有專屬系列產品,因此吸引越來越多人投入。


由行家選出熱賣的產品

在Minted的「群眾」外包流程之中,最重要的是如何讓具有暢銷潛力的設計脫穎而出?

Minted的評選機制,不是單單把最多人投票的設計選出來,而是從過往累積的數據中找出哪些用戶眼光獨到,那些獲得他們投票的設計?後來會成為熱賣商品?因此,給與這些「行家」手中的票較高的權重。一件作品得到越多「行家」的支持,獲選的機會就越大。

除此之外,Minted對用戶的分類十分精細,知道住在沿海城市的媽媽,與住在中部的單身貴族的分別。根據不同的身份,Minted的投票系統會給予不同的類型的權重。例如:母親適合挑選滿月賀卡、而單身年青人對挑選聖誕卡較在行。


至今籌得超過三億美元

至今,Minted僱用了370多人,在投資者身上籌得超過3億美元,投資者包括Norwest Venture Partners、Technology Crossover Ventures、Benchmark Capital、Yahoo 行政總裁Marissa Mayer以及Yelp 行政總裁Jeremy Stoppelman等。

Naficy表示,支持她持續經營的信念是「讓世界各地有才華的人們發揮創造力,創造自己不一樣的生涯。」


資料來源:創新拿鐵、Tech Crunch 



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